热火的对手是27胜23负东部第八的尼克斯，阿朗佐莫宁、蒂姆哈达威以及贾马尔马什本对上帕特里克尤因、斯普雷维尔和阿兰休斯顿，这组对决也很有意思，第八对第一，从纸面实力看，两队的差距并不大
东部第二的印第安纳步行者、第三的奥兰多魔术都是33胜17负，不过因为互相战绩的优劣，他们依次排名。
步行者首轮的对手是密沃尔基雄鹿队，步行者拥有雷吉米勒，雄鹿也有年轻的大狗格伦罗宾逊和雷阿伦，这组对决同样差距不大。
魔术首轮的对手是76人，查克戴利的魔术将对上阿伦艾弗森领衔的76人，在乔海看来，这组对决反倒是76人的赢面更大，因为便士哈达威伤病不断，状态实在糟糕。
东部第四是亚特兰大老鹰，31胜19负，和火箭战绩相同，他们的对手是29胜21负的活塞，老鹰的当家球星是史蒂夫史密斯和迪肯贝穆托姆博，而活塞的当家是格兰特希尔和杰里斯塔克豪斯。
粗略一看，东部的季后赛形势激烈，八只球队的实力都很均衡。
反倒是西部，几支超级球队的存在，让西部的季后赛形势极不均衡。
不过湖人的压力还是很大，火箭实力不弱，正如体育画报分析的那样，火箭的季后赛经验丰富，恐怕会是湖人遇到的第一个难题。232