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最早参加者，多为白莲教徒。后来，参加的人数多达几十万，起义爆发于四川、湖北、陕西边境地区，斗争区域遍及湖北、四川、陕西、河南、甘肃五省，甚至还波及到湖南省的龙山县。
清廷为镇压起义，耗费白银2万万两，相当于当时清廷5年的财政收入。
从此，清王朝从所谓的“隆盛之世”陷入了武力削弱、财政奇黜的困境，迅速跌入没落的深渊。
白莲教作为一种宗教概念，包括的内容很广，是除了佛教、道教以外的又一个很重要的宗教，反映的是华夏国下层社会百姓的生活、思想、信仰和斗争，在华夏国农民战争史上充当着突出的角色。
白莲教教徒主要特征是烧香、诵偈，信奉弥勒佛和明王。
为了适应下层百姓白天劳动的实际情况，白莲教徒多是“夜聚晓散”，愿意入教的人不受任何限制，不分贫富、性别、年龄，男女老少只要愿意均可加入。
到了明末清初，白莲教逐渐在教理方面趋于完备，教义也更加体系化。
根据的记载，有一个叫做徐鸿儒的人，得到了一本左道旁门的书，能够驱使鬼神为他做事。
有一次，他稍微试验了一下，观看的人都感到惊恐，投奔到他门下的人很多。后来，他成为白莲教的首领，暗暗萌发了造反的念头。
一天，徐鸿儒故意取出一面铜镜，说能够照出人的一生祸福。
他把铜镜悬在院子里，让人们自照，镜子里的人，有的戴着头巾，有的戴着纱帽，锦绣
第014章 白莲余党(3/5)