不得不迁移或者灭亡。
有毁灭，自然会有新生。水源走势的变化，也会造成荒漠成为绿洲。因此，斗转星移，沧海桑田。西域这块土地上，沿着塔里木盆地周边一圈，星星点点的布下了或三十多，或五十多个国家。
水源的多少，往往决定了这个所谓的国家能够养活多少人。而无论水源多少，这里的水资源是极为有限的。因此，就算这里最强大的国家，其国民数量也很难超过十万。
现在，整个西域虽号称五十五国，但这所谓的国，其实符合汉字“国”的古典意义：一城便是一国。
在这大小林立的五十五国里，最强者四国，鄯善、于阗、疏勒、龟兹。就好像东南西北四大霸主一般，各自占据塔里木盆地的一个角落称王称霸。但是这种霸主其实也和春秋时代古典意义的霸主一样：小国只需要向霸主表示臣服和上贡，有战事的时候跟随盟主出战。除此以外，仍然可以关起门自己过日子。
因此，按照效费比看，在这个时代，直接占领并统治西域，实在是一份得不偿失的买卖。