然到长崎不久，根基还浅，但人很热心，交际能力很强。和街坊邻里，还有奉行所上上下下，处得都好，因此，竹内四郎就让他补了个“町元老”的位子。
就是说，“町元老”是从绅民中选出，协助奉行所管理市政的人员，有点政协委员的意思。
不消说，讲到“治安”，所有的町元老都是“温和派”。土方岁三要和他们商议，难道新选组并不想在长崎大动干戈？抑或土方岁三还不晓得町元老的底细？
无论如何。总是一个肯“倾听民意”的姿态。町元老都归竹内四郎管理，当下就由竹内奉行下条子，将八位町元老都请到了立山奉行所。
当听到“内藤隼人”这个名字，所有的町元老的脸色都变了。
竹内四郎觉得真是滑稽，天下人无不知道“内藤隼人”是土方岁三的化名，但他公开场合，还是郑重其事地说自己叫“内藤隼人”。
土方岁三和八位町元老一一致意，他和谁打招呼，谁的心里就打个突。最后，土方岁三的目光落在了近藤右卫门的脸上，他含笑说道：“饭泉先生，幸会了。”
近藤右卫门的脸立即白得没有一丝血色，他勉强笑道：“内藤先生搞错了，我姓近藤。”
土方岁三微笑着摇了摇头，说道：“您是姓近藤。不过，饭泉善内的公子，居然入继一家小小的唐物店，真是太委屈您了。”
竹内四郎张大了嘴巴：饭泉善内？死于“安政大狱”的著名尊王志士？这个近藤右卫门，是他的儿子？
其他的七位町元老，也是一脸讶然的样子。
近藤右卫门不说话了，脸上神情，阴晴变幻不定。
第二章 刑求(2/6)