立后接手改建，东半部做了同文馆；西半部是总署办公和接待外宾的场所，今儿的会议就在西边开。
与会的“王大臣”，即身上有职分的近支亲贵，除了恭王和关卓凡外。有醇王、睿王、伯王、钟王。
还有四位，一位是礼亲王世铎，一位是怡亲王载敦，一位是豫亲王本格，一位是郑亲王承志。这四位。身上的所谓“职分”，只是一个“散秩大臣”的虚衔，连“内大臣”一类荣衔都还没有巴结上。他们四个出席会议，纯粹是作为本支的代表，当人肉布景板，会上是一个字也不会说的。
其中，世铎二十岁，本格十九岁。都非常年轻；载敦和承志年纪稍大一点，但他们俩情形仿佛：原的怡亲王载垣、郑亲王端华，“祺祥政变”后被恭王杀掉。慈禧和恭王要在这两族中，寻两个老实人继承王爵，“铁帽子”就这样落到了载敦和承志的头上。
在京的大学士，出席会议的是武英殿大学士朱凤标和协办大学士瑞常，文渊大学士倭仁请了病假。
倭仁的身体确有微恙，但没到开不了会的程度。他对“铁路”本能地反感。但又全然不知里就，不知如何“下嘴”。倭仁讲理学。最讲究“诚心正意”，对自己不明白的事物。不好枉下评断，于是只好请假，这也算一种“态度”了。
朱凤标和瑞常两个，对铁路的看法和倭仁其实差不多，但这两位会做官，这个会议是一定要参加的，不然关贝勒会怎么想？同时打定主意，只带耳朵，不带嘴巴，“徐庶进曹营”，一言不发就是了。
两位领班之外，四位军机大臣，文祥、宝鋆、曹毓瑛、许庚身，全部与会。
六部，九卿
第十九章 大会群臣(2/5)