礼仪。不要说本朝所无，明、元、宋、唐、晋、魏、汉、秦，一路上去两千年，也从没有见过啊。
再上去，战国、春秋，国君之间，“相敌”的倒是不少，可那都是诸侯会盟。公侯伯子的，拿比拟天子，也不成体统啊。
再上去，三代之事，礼制散佚，渺不可考，似乎也没有可以参详的例子。
唯一比较接近的“故事”，是前汉宣帝时，匈奴呼韩邪单于降。
其时，汉有司咸曰：“单于非正朔所加。王者所客也，礼仪宜如诸侯王。称臣昧死再拜，位次诸侯王下。”
宣帝同意了“以客礼待之”的原则，但指示要提高具体待遇，单于应“位在诸侯王上”，“赞谒称臣而不名”。
把单于视为“王者所客”，“位在诸侯王上”，就隐然有“相敌”的意思了。而且，见面的时候，宣帝还“诏单于毋谒”，一而再、再而三地表示客气。但呼韩邪单于毕竟还是“称臣”，所以，这个“故事”，依然不好用。
几千年，中国的对外交流，一直不存在现代意义的外交。畿服、册封、羁縻、朝贡，不论叫什么名字，中国人眼中的世界，本质上都是一张以中国为中心的散射状大网。在这张大网中，中国居天下之中，高高在上，王八之气四射；别的国家，只有诚心向化、纳头便拜的义务。
在中国的青年时期，国人的心态还是比较健康的，承认在这张大网之外，另有天地，和中国的关系，是彼此独立的。比如汉朝之于安息——帕提亚、大秦——罗马。这是对自己势力不能远及其地的务实态度。
中国年纪愈大，国人的心态便愈加扭曲。到了清朝中后期，
第二十六章 表面文章(2/4)