十五年，还要签订生死契约，形同生离死别。以彼时之社会风气，招募难度可想而知。
最终，第一批三十名“留美幼童”，广东籍二十五人，江苏籍三人，山东籍一人，福建籍一人，全部都是沿海省份。其中，二十五名广东籍幼童中，有十三人为香山籍——容闳的同乡。
“留美幼童”籍贯的分布，很说明些问题了。
虽然艰难万端，但总算开了个好头。
留美幼童的一切费用，朝廷是全包的。特旨从海关税收中，拨出一笔一百二十万两白银的巨款，用于“留美幼童”。每批留美幼童三十人，四批总计一百二十人，则平均下，朝廷在每一位小留学生身上，花费白银一万两。
同时，清廷在美国康涅狄格州首府哈特福德设“驻洋肄业局”，派驻专员，管理、照应小留学生们。
“留美幼童”事实上的投入，并不止一百二十万两白银。光绪三年，即1877年，驻洋肄业局以美国近年物价腾贵，原款不敷所需，请求添拨。
李鸿章立即上奏，力陈美国“税增物贵，束脩、膏火、房租、衣食各费倍于从前，”支持添拨经费。
奏折中，李鸿章说了这么一段话：“此举为造就人才，渐图自强至计，关系甚大。据报，头、二批学生，一、二年间，已有可进大书院之童，既应专心研究，以裨实用，断无惜费中止之理！”
然而，四年之后，“此举”便“中止”了，何故？
确不为“惜费”，而是另有重大缘故。
后世的史评，一般都认为，“留美幼童”的半途夭折，是由于“保守势力的阻挠和破坏”所致，但关卓
第八十五章 小留学生(4/5)