第二天一早，我们简单地吃了点东西，便又重新赶路。
从山寨往东一带是一片凹凸不平的连绵山岭，山间乱树丛生，地上仍是深可没膝的杂草荆棘，马匹很难行走。和前几天一样，我命何云和杨冲、朱奎他们带人在前斩棘开路，李书白和张翰带着七八名弟兄在侧掩护，自己则和百里徒、江顺几人领着镖局里剩下的兄弟在后面不紧不慢的走着。
因为休息充足，镖局里的弟兄精神都有所好转，那几名染上风寒的和被毒虫咬伤的弟兄伤病也有所见轻，前几日他们一天到晚的神情萎靡，行走都需要旁人搀扶，但早上起来的时候已能和其他人有说有笑了。不过出于稳妥，为免他们几个旧病复发，我和几位镖师还是将马匹都让与了他们，让他们几人乘马前行。
与我们猜测的一样，在路上，我们的确看到了四五座小型的部落山寨。但庆幸的是，这几个小山寨都是人去楼空，已看不到任何人迹。西域部落群居而生，四十里方圆境内能出现这几个部落，那也只能说这几个部落是相互依赖、依傍而存的，大概这几个小部落是我们昨夜宿营的部落附属小部，那个山寨被屠戮，他们也都鸡飞蛋打，各自逃亡了。
我们是下午的时候走出这一片崎岖山岭的，傍晚时分，在一阵轰鸣不止的急流声中，我们赶到了苦枫桥。
洮水始于西域，但却是大江支流，河道不比主干窄多少，不过以西域地势的险峻复杂，洮水支干还是有许多极窄的路段，苦枫桥便是其中之一。
苦枫桥坐落于两个深崖之上。两个悬渊东西而立，南北绵长不知多少里，距离水
第三章 返程之路三(1/6)