此明朝开始在大沽口设防，大沽口炮台应运而生。不过早期的大沽口炮台和日后渐成规模的炮台相比，实在有些简陋，“每隔一里设轰雷炮二座，每座炮由六人操作，二人瞭望，二人司火，二人拽线”。随着倭寇之患渐除，大沽口炮台也被弃置，到现在只怕连个举烽火的号台也没了。大沽口直到清嘉庆二十一年，出于拱卫京师的目的，于是满清才在海河河口正式修筑炮台。而现在，这里一片荒芜，什么也没有。
元明两代，其实都有海运，不过海运的码头却并不在大沽口。大沽口位于天津东南五十里处，而海运的码头是在三岔河口，位于天津东北面。
三岔河口在津城东北，潞、卫二水会流。潞水清，卫水浊，汇流东注于海。隋炀帝开通大运河的永济渠时，三岔河口就已经成为航运要道，并逐渐有了以捕鱼、晒盐为生的人家。宋朝时期，大金国迁都中都今北京，利用河北平原的河流组织漕运，其后设立直沽寨。不久，大直沽、小直沽和三汊沽等聚落相继出现。
元朝时改直沽寨为海津镇，三岔河口成为海运、漕运的南粮船队的必经之路，一时出现“晓日三岔口，连樯集万艘“的繁荣景象，更有“万商辐辏之盛，亘古未有“的记载。明朝时候，燕王朱棣扫北，赐名天津，并在直沽渡跸处今北大关立牌坊一座，横额为“龙飞渡跸“。因天津得名在三岔河口之后，故史有“先有三岔口，后有天津城“的说法。
因此，乘坐海船入京，登岸之处本该是在三岔河口的，但此刻三岔河口浮冰密集，前去哨探的船回来禀报说，三岔河口甚至可能出现凌汛，若要登岸，须得过几日，浮冰消散后才行。郑冲也不想多等几天，于是便
第294章 回京城的路(5/6)