这些孤女长到一十六岁，便会被卖到青楼之中。宝珠平日里省吃俭用，只盼在十六岁之前给自己赎身。她姿色出众，早被数家青楼盯上，平常绵绣阁中丫鬟卖给青楼不过三四百两银子，刘掌柜视宝珠奇货可居，开出了八百两的高价。宝珠在客房中当职，平常得的赏钱不过一二两之数，她积攒多年，总共才攒了六百多两银子。眼见自己已然到了十五岁年纪，再过一年便会被卖到妓院之中，且不说她在一年之中能否凑足将近二百两银子为自己赎身，便是能凑够这笔钱，她孤身一人，无依无靠，出了绵绣阁，却又让她如何谋生？本指望凭自己相貌，若能弹得一手好琴，再学些诗文应合，说不定能在青楼中当个花魁，做那卖艺不卖身的勾当，可一尾好琴价格不菲，请琴师教授琴艺更不是她所能承担，到如今她除了能做得一手好女红，此外更无一技之长。既然无艺可卖，便免不了要做那皮肉生意。她打定主意，若真到了那一步，便往井中一跳，一了百了。方才她与叶澜闲谈，说自己将来命贱如草，便是想起此事之故。
如今叶澜忽地给了她老大一锭黄金，足可兑五六百两银子，不但让她凑足了赎身的钱，还能余下二三百两，足够她安身立命。她在心中打定主意，要用这笔钱盘个布庄，卖布之余，再做些成衣刺绣的活计，凭自己手艺，谋生不难。
叶澜随手赏的这一锭元宝，对宝珠而言无异于救命大恩，却叫她如何不感激涕零？
叶澜心下疑惑，问她为何哭泣，宝珠心潮起伏，久久不等平静。她感激叶澜赠银之恩，也不隐瞒，抽抽咽咽地将此事了出来，叶澜听罢，心头感慨不已，暗叹凡世百姓生活竟如此艰难，又从怀中取出两锭元宝交给她
第三章 明月窥人 第三节 红袖添香研墨泥(2/6)