身为将领，杨元乾自然不能容许这样的事情发生，尽管只是一个低级将领，该有的是非观念也还有，但是此时已经发了疯的部下，哪里会听他的，于是很快便遭到了部下的抛弃，甚至险些被反叛的部下所杀。幸得当地一个善良的少数民族女子相救，瞒着家人将他安置到一个山洞里养伤，才保住了性命。
于是伤势复原后，杨元乾通过这个年轻女子，将附近一带的少数民族联合了起来，组成武装，共同抵抗原本由他率领，此时已经完全从军变成了匪贼的军队。
再战败的军队也是军队，尽管少数民族历来彪悍，又有“本土作战”的优势，但在尚未联合起来，还是一盘散沙的时候，还是很难与依旧成建制的军队抗衡，直到杨元乾的加入，同样组成建制联合作战，再利用对地形熟悉的优势，才逐渐扭转过了局面，开始反败为胜。
然而这样一来，杨元乾也就彻底成为了原来部下的眼中钉，于是在一场追击战中，将杨元乾率领的少数民族武装，分散引诱到了新阳江畔的伏击圈中，最终就在将军坟附近，集中火力将他成功杀死。据说当时脖子都被砍断了一半，死的时候耷拉着歪垂到一边，身上插满了箭矢。
尽管在这一战中，杨元乾战死，但他组建起来的少数民族武装，并未如这支匪军的愿就此解散，重新变回一盘散沙，而是在他这个外人的惨死的刺激下，展现出了以前从未有过的凝聚力，以往互相敌视，流血厮杀的部落之间，放下所有仇恨成见，真正通力合作了起来，向这支匪军发起了前所未有的猛烈反扑！
就在双方之间的战争如火如荼时，地方守备也经过重重困难，从外地借来了大军，与
第三百零八章 将军魂(6/7)