且说这里张栩杨败军折将，将自家缚绑了送上襄阳城中去。那襄阳城里虚子臣早听到消息，急令众人前来商议。那军师颚更说道：“南阳乃是我军第一个重要之处，却被朝廷夺取了。这便罢了，张栩杨这厮怎地又失了新野，将我荆州暴露在朝廷利刃之下？更兼折了这许多兵马，依我之见，只宜速速斩了。再有此时新野已失，襄阳不稳，还请天王避其锋芒，南下驾临南郡。”
虚子臣尚未置可否，又有一人闪出，说道：“此事不妥。”却也是府中一个谋士，唤作何枫。
何枫奏道：“天王顺应天命，讨伐无道暴君，是以遣神武大将军及扬威将军率军一路北上。奈何暴君手下贼将，奇兵突出，先取南阳，再夺新野。如今神武大将军生死不明，若是斩了扬威将军，却使我荆州无人能抵御暴君大军。况且放弃襄阳，正是昭告天下陛下害怕那暴君也，必失民心。是以如今还请陛下赦扬威将军之罪，重整兵马，坐镇襄樊。若能击退官军，便仍可雄图天下也！”
虚子臣说道：“两位爱卿所言，都颇在理，众卿且议之。”
那满朝策士，登时七嘴八舌议论纷纷，也有说当斩的，也有说应赦的，也有要南迁的，也有想固守的。众人争吵了半天，并无结果，却听人报来，说张栩杨自缚而来，已至门外。虚子臣急忙出去看时，却见张栩杨把自己手脚捆得死死的装在一辆囚车之中，背负荆条，只管不住叩首，额前都已血迹淋漓。虚子臣见了，心中好生不忍，忙道：“孤赦扬威将军无罪了，速速除了荆棘缚绑，去医治伤口！”
众人听虚子臣发话，不敢多说，都手忙脚乱上前开了囚车，接那张栩杨出来。虚子臣正
第二十六回 两路大军封江上 败军上将新受命（1）(1/2)