之所以是曹操，一个重要的原因就是，他能始终清醒地认识自己的处境。所以他立刻趁着积水造成的泥泞未干，守军追击不便的机会，从下邳撤兵北还。
曹操进入徐州的时候有七万余人，经过多场攻城和野战，损失超过一万五千，现在能战的还有大约五万多步骑，其中骑兵约有三四千——这是一个非常庞大的数量，刘备和陶谦加起来也还是打不过。
陶谦吸取了之前的教训，绝不和曹操正面交锋，而是将军队分成数千人一队，从侧后方袭击骚扰，与刘备互相呼应。一旦曹操派出兵力来交战，数量稍多，便且战且退。
通常情况下，急于返回的曹军都不会追击，徐豫联军则再次复返，继续之前的骚扰性攻击。如果曹军穷追不舍，则视其追兵数量作出反应——数量少则聚而歼之，数量多则避其锋芒。
这样的战术虽然很窝囊，却是务实而有效的。七八天来，徐豫联军足足消灭了三千多曹军，缴获了曹军几乎全部的辎重，而自身伤亡不过千余人。
开始的时候，因为需要保护辎重，所以曹军行动迟缓。在失去辎重之后，曹军的持续战斗能力虽然大为下降，但是机动性却得到了很大的提升，跑得飞快，这个时候，徐豫联军便很难像之前那样掌握交战的主动权了。有鉴于此，在鲁肃的建议之下，刘备下令停止了这种形式的攻击，转而派出骑兵向曹操的士兵们散布兖州失陷的消息。
一开始他们当然不相信，但是刘备的人说得有板有眼，连各城失陷的细节都说得一清二楚。而在鲁肃的建议之下，刘备还让人把吕布的这次行动渲染成是刘备和吕布之间早有预谋的行动，声称刘备已经派出五万精
第十四章 三分汝南(3/6)