作大佐的西路军撤回，作为在蚌埠、临淮关强渡淮河，向北岸发起进攻的预备军。
由于明光的刘士毅在淮河以南成功的滞留了日军，让驻守在淮河北岸的于学忠第51军有了准备的时间，不仅从容炸掉了淮河大桥，还让51军113师能够及时赶到，与114师组成有效的配合，双方在小蚌埠展开激战，伤亡甚重。12日，51军向澥河、浍河方向撤退。
就在荻洲立兵中将率领十三师团与于学忠在小蚌埠激战之时，李宗仁命令第59军军长张自忠率部驰援，进至固镇地区，协同第51军在淮河北岸地区顽强抗击日军。2月13日，第59军调至固镇附近，接替了第51军的防地。第51军撤至西寺坡车站一带休整。第59军部署第38师(欠第81旅)防守固镇以西瓦疃集至杨店子之线，第180师防守杨店子至固镇东南徊小楼之线，军部位于任桥。
此时日军第13师团主力的大部进至淮河以北。淮河以南形成暂时的空虚。
趁虚而入，是李宗仁从不放弃的要诀，立即命令，第31军173师由淮南铁路向上窑、174师向凤阳进发，命令在合肥整编的第七军由合肥向明光、定远分别实施侧击；同时要求空军支援，轰炸蚌埠、临淮关之敌。如果一切如愿，这将是李宗仁的津浦线南收官之战。即使不能如愿，也能迫使日军将已渡淮北的主力撤回淮河以南。
2月15日，张自忠乘机命令第180师和第38师各组成一个加强团，向小蚌埠之敌实施反击。经战斗，收复小蚌埠，淮河以北的日军全部撤回淮河以南，达到了预期目的。
在淮河南岸，由桂系主力组成的战网已经铺开
第五章 血火（五）(4/6)