假山后的亭子里坐着四个女子，还有几个陪侍个宫女端着茶和瓜果。分别是阳妃，李良人，竹良人，和一个年纪很小长相却很精致的胡姬，这时就听见胡姬说起菁儿，菁儿偷眼观瞧，只觉得这个胡姬十分面熟，总感觉是在哪里见过，可是总也想不起，菁儿问玉美人：“这个胡姬是什么来历？”玉美人道：“我也没见过，只是听说是前几日陛下外出狩猎的时候带回来的，是猎户的女儿，才十来岁，都快和阳妃生的女儿一样大了，瞧那狐媚样子，笼络男人肯定有些法子。”
只听那胡姬问：“陛下宫里的美人们，姐姐们可都数得出来么？”几个女子笑了，阳妃道：“陛下宫里的美人，今儿是一波儿，明儿是一波儿，死了一批，老了一批，若是数得出来，那也是现在得宠的几个了，要是真一个一个去数，还真没这功夫。”说罢几个女子就发出了笑声，这时李良人道：“要是咱们都会了那容颜不老的妖术就好了，就可以和朱妃娘娘一样，数十年如一日，自然恩宠常在，管你老了多少死了多少，那都是旁人的事儿。哪像我们，今儿是香饽饽，明儿可就不知道在哪里白头了。”
这时竹姬抢道：“良人何必妄自菲薄，朱妃娘娘是有本事留得住陛下，可是有一点，咱们都会，她可不会。”听到这里，菁儿和玉美人申长了脖子，更想听得仔细。几个女人来了兴致，笑道：“快说快说，是什么本事？”
“就好像阳姐姐吧，现在看着是圆润了些也比不得年轻妃嫔讨人喜欢，可是姐姐膝下那一双儿女可是招人疼爱得紧，公子乐一表人才，昭阳公主落落大方，咱们在座除了刚进宫的胡姬，哪一个不是生过一两个孩子的，再看咱们的朱姐姐，自
157 菁儿（1）(5/7)