万大军，准备出发去消灭还在襁褓中的宣大军。李自成手下的头号大将刘宗敏带着一万人担任先锋，李自成自己则和众将一起带着余下的四万人跟在后面。
为了震慑，或者说是吓唬明军，李自成对外宣称自己的这次军事行动，乃是效法武王“吊民伐罪”，要彻底消灭以崇祯皇帝为首的明朝反动派。为此，他动用了五十万大军。反正大明朝廷也不能派个文官核实他的兵员。而且，在中国历史上，夸大军队数量吓唬对手，也是通常的规矩了。一般说，也没人会把人家宣称的军队数量当真。不过即使如此，很多时候，用夸张的数字吓唬人也还是有效果的。就比如说，三国那会儿，曹操吞并刘表的荆州之后，写信给孙权说：“近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手，今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”当时就把东吴群臣吓得魂不附体，位居文臣之首的张昭干脆就主张“大计不如迎之”，打算投降了。如果曹丞相老老实实的说：“今治水陆军二十余万。”只怕断然没有这样的效果。
总之，这个虚构的数字还是很吓人的，而闯军此后的一系列迅速的胜利更是让这个数字显得很像是真的。当李自成出兵的时候，正挡在他面前的是山西总兵周遇吉和巡抚蔡懋德的军队。
周遇吉并不是将门出身的将领，他是真正的明末边军中的一个小兵，靠着英勇敢战，才一步步的升到山西总兵的位置上的。所以，相比很多出身将门的，比如姜瓖这样的将领，在军事上他要更有经验一些，更骁勇善战一些，但是在另外的一些方面他却有着明显的弱点，比如说：他缺乏足够的家丁，更缺乏养活这些家丁的资源，所以虽然身为山西总兵，但他手中的力量却相
第四百零五章，扫荡(2/6)