绍必须抢在曹军袭击邺城，造成河北人心动摇之前，带着精兵赶回邺城去，只有稳定了人心，才能够凭借邺城的坚固高墙，抵抗曹军的偷袭和侵略。
而河北大军连年围攻公孙氏，歩骑人马云集，粮草辎重堆积，就算大举撤兵，仓促之间也无法让大军回防邺城，反而会因为大军的行军速度而延长了袁绍赶回邺城的时间。
因此不如留下良臣猛将继续围攻易京，袁绍则带着精锐人马赶回邺城，相信有了袁绍亲临，原本是趁虚而入、密谋袭击邺城的曹军会受到惊吓，再加上邺城坚固的城防工事，定然能够让入侵的曹军知难而退。
就算曹军真的铁了心要与袁军硬碰硬，那邺城有了防备，依靠城防工事，也能够坚守到河北大军回援的日子。
危机关头，袁绍没有时间再多作犹豫，他当即听从了及时送来重要情报的许攸的建言，留下沮授、逢纪、郭图、颜良、文丑等诸多文武率领大军继续围攻易京，自己则当夜带领田丰、许攸、张郃、高览等文武和五千精骑南下，一路穿郡过县，紧急回援邺城，不敢有片刻逗留。
虽然眼下总算是及时在洹水桥头拦截了意图偷袭邺城的曹军人马，可是自己麾下的骑兵连日奔波，无一不是人马疲倦，一旦被汹汹来袭的曹军识破虚实，那只怕也抵挡不住攻击，不得不让出桥头通道，狼狈地撤回邺城防守。
这就是袁绍选择在洹水以北大张旗鼓地列阵备战，却没有伏击过桥的曹军，也没有拆毁桥梁的原因。
原本袁军是打算吓退曹军，可没想到曹军虽然停止了进军，可也没有当即撤退，而是就地备战，并且派出了使者，大声邀请袁绍出阵与曹操桥
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