大军出川东征大明，势如破竹，连克宜昌、荆州、武昌等重镇，一直打到九江，震动朝野。朱由崧先后派兵部尚书刘肇基督师几省兵马和兵部侍郎堵胤锡共两路人马阻击李定国，手下大将有马保和祖克勇，以及善守的江阴三公，明军先后投入的兵力超过三十万。后来双方鏖战于九江，总算把李定国挡在了九江。明军如此雄厚的实力，数月以来，双方胜负参半，就凭这些就足以说明李定国的厉害名不虚传。
朱由崧分析之后立即派人骑快马传旨，让九江的刘肇基和堵胤锡进快突破李定国留下断后防线，也向凤凰山进兵勤王，以牵制李定国的人马，但明军要突破李定国留下的断后防线，将李定国这一年多来的战争成果全部拿下，从九江开到凤凰山，这无疑太需要时间了，远水不解近渴。
眼下他得派一支人马阻击李定国，以免腹背受敌或者归路被掐断，那样就很背动了。
让谁去呢？谁能对付得了李定国呢？朱由崧与宋献策把手下的大将挨个过滤。
正这时，大太监李国辅进来了，奏道小将张环求见。朱由崧知道不可避免的麻烦终于来了，但还是对李国辅道：“宣。”