管仲回复了两个有意思的理由。一个是周昭王曾在征楚的路上死亡，这事是不是你们楚国干的？管仲这是给楚国戴上不尊王的帽子。不过我替楚国说明一下，周昭王的死是自己作的。战争也是他挑起的，楚国真的不是凶手。
另一个理由是楚国有向周天子进贡包茅的义务，楚国为什么不执行？这个理由倒没毛病，就是有很大的问题。当初周成王封楚国子爵，现在楚国自封王爵，这个事齐国怎么不说呢？
因为齐国不敢说。前两个问题楚国听了马上表示要改正，第三个问题说了楚国也不会买你齐国的帐，索性直接省略。
看到楚国认错态度良好，齐桓公决定乘胜追击。他带着屈完参观联军的军容，得意地说“：以此众战，谁能御之？以此攻城，何城不克？”屈完则反唇相讥，把齐桓公顶了回去。
这轮交锋楚国没有低头，齐国也没占到什么便宜。双方在召陵签订了条约就草草收场。通过这次试探，两国都有一点共识，齐楚不能直接交手，不然绝对会玉石俱焚。齐国有管仲，楚国有子文。这两个都是大才。
公元前655年，齐楚战火再起。这一年，齐桓公与宋、鲁、郑、卫、许、陈、曹的国君共同拜会周惠王的长子姬郑。史称“首止之会”。原来，惠王后生了两个儿子，姬郑、姬带。姬郑早就被立为太子，慢慢的，姬带更受宠爱。或许周惠王有废立之心，反正太子姬郑就是这么想的。姬郑和姬带的斗争愈演愈烈，双方都开始拉外援。齐桓公就是应姬郑的请求，才开会支持姬郑的。
齐桓公没想到这个小会还有波折。开会时，郑文公竟逃回郑国，把其他国家晾在首止。郑文公之所以这
第三十一章 霸主风范(2/3)