张用和岳飞老早就认识了，当年岳飞随杜充南逃，就被张用追杀，二人几次交手。
后来，张用伙同王善攻打淮宁府，被守臣冯长宁击败。
建炎三年二月，张用在割据确山，号称“张莽荡”，后又出兵占据汉阳军。
沿江措置副使李允文见张用势大，便擅自招降了张用，且自行任命张用为鄂州路副总管。
绍兴元年二月，张用还击败了另一路叛军马友，阻止了马友攻打鄂州的企图。
五月，朝廷任命张用为舒、蕲州镇抚使。
按说张用给了朝廷出了力，朝廷也给了张用官位，这是一个不错的选择，从此以后各安天命，多好！但张用却没有收心，依旧想干强盗的生活，派兵攻打江西，很不幸，他遇到了岳飞。
张用也是相州人，与岳飞是同乡，岳飞写信劝告他说：“吾与汝同里，南薰门、铁路步之战，皆汝所悉。今吾在此，欲战则出，不战则降。”
张用接到岳飞的信后，思之再三，当年在局势有利的情况下，不能把岳飞怎么样，更何况是现在？不投降的话，就被岳飞给干掉了。想明白这层以，就率众投降。