丽在英国旅行时，对工业老本行相当关注。她委托英国大使馆打听詹姆斯·瓦特的事，不过，抢先找到人的，还是维耶尔的叔父，那位著名的女装骑士——神父随玛丽一起抵达伦敦，便找叔父团聚去了。
“虽然不知道殿下为什么要找一个落魄的运河测量员，不过是他的地址。”维耶尔笑嘻嘻地递给玛丽一张纸条，眨眨眼，“知道我叔父有多厉害了吗？”
瓦特此时的赞助者名叫约翰·罗巴克，也是专利共有人。他的经营出现困难，欠了另一位企业主马修·博尔顿的1200英镑，准备用手上的专利权抵偿。玛丽得知，二话不说地表示要出更高的价。当然，她不可能随身带着这么多钱；最终负责交易的是郎巴尔在英国的企业代表，专利也转到了郎巴尔企业名下。
很快，能干的企业代表找到瓦特本人，说服他到法国去——瓦特恰巧处在人生和事业的低潮期——妻子难产去世，研究无进展，不得不干着和研究无关的工作。瓦特虽然不太愿意离开英格兰，但他的选择也不多——他的进一步改良必定要建立在先前专利的基础上，如今三分之二的专利权在郎巴尔手上，假如她阻挠，他今后的研发会遇到很大麻烦。现在对方许诺了优厚的研究条件；虽说法兰西有些人生地不熟，但怎么说呢，至少没新大陆那么远。
幸好这个时候瓦特还没有成名，否则可以肯定英国政府会阻挠此事。
“英国少了一个瓦特，可还有上百个技术娴熟的工程师。”郎巴尔感叹。有些情况，只有进了行业才知道。
在文化上，英格兰仍然深受法国影响；法国人视之为“乡巴佬”，即便对英国的工业繁荣有所了解，最
第115章 工业萌芽(2/5)