这位经理比一年前的那个强多了，保罗想。
他12岁起就在这家工坊给前任经理当学徒，那时的老板也不是现在这位。
最开始生意非常地好，仿佛一夕之间所有巴黎人都学会看书了一样，印刷量几乎是每个月都在翻倍。印东西来钱快，看在眼里的人多了，像是苍蝇闻到臭鸡蛋，工坊的数量也在以差不多相同的倍数增加，很快就超过了印刷量。
生意渐渐变差，但也还能维持下去。三年前，老板在赌场输了个精光，工坊濒临破产。
保罗一点也不伤心。
父母为他凑钱，让他当上学徒，是指望将来有一门手艺；但随着保罗年岁渐长，他已经看得很清楚了：他的师父根本没打算让哪个学徒继承他的衣钵，而只是将他们当做不需要付工钱的廉价工人而已；否则怎么会一直只让他们做最重复最无聊、完全不需要动脑的活儿？
为了不让父母担心，在寄回家的信里，他什么也没提，只说一切都好。
如果说学徒生涯里他有什么收获的话，那就是学会了认字和写字。有一次抽空回家，他曾经兴致勃勃地想教他们也习字，但他们总说脑子笨，学不了，怎么劝都没用。直到现在，他们还是要请附近教堂里的神父帮他们读信。
没想到情况很快有了转机；工坊被一位大老板给买了下来，而经理也换成了现在这位；至于工坊里的工人，新老板说了，以自愿为原则，去留都由自己决定。
保罗决定不跟师父一起离开，留下来说不定会有别的机会呢？
很快，他就因为识字而被换到了排版的岗位上，再也不用重复千篇一律地扑墨、压
150 五毛(2/5)