“英国的工程师约翰·斯蒂德有曲柄传动的专利，但是我们联系他时，他提出要拿蒸汽机的部分专利权来换。”
“我当然是拒绝了，”朗巴尔笑道，“何况我认为我的工程师们发明的未必就比他的差。”
“朗巴尔夫人对新的传动方法提出了非常关键的建议——不用曲柄，而用两个齿轮传动。”
玛丽会心一笑，冲朗巴尔眨眨眼。曲柄连杆是后世常用的传动机构，但也不是唯一的。朗巴尔即便没搞过机械设计，每天接触也总有一些常识。
“因为两个齿轮就像行星围着太阳转，所以我们就叫它‘太阳行星’，效果跟曲柄连杆几乎没有差别。我可以自豪地向陛下报告，我们的新机器，已经为任何大型实业都做好了准备。”
“第一个吃螃蟹的人当然还只能是我，”朗巴尔笑道，“我们把蒸汽机安装到这台小麦研磨机上，算是牛刀小试。今天是首次投产。如果顺利的话——”
玛丽的神情几乎带着一丝敬畏：“人类历史将进入崭新的一页。”
重头戏终于要来了。
仰望着高大的人造机器，在场恐怕只有两个人知道，这个在当代人看来怪物一样丑陋的粗糙物件，将会给人类社会带来何等巨大的变革。
“那就开始吧。”玛丽的声音微微发颤。
瓦特点点头，吹响哨子，向锅炉工人挥了挥红色的三角小旗子。
工人一铲一铲地添加煤炭，炉火越烧越旺，发出忽忽声。不一会儿，热水沸腾，汩汩作响。
连接着气缸的活塞杆缓慢运动起来，依次带动杠杆、齿轮，直至沉重的碾轮。运动逐渐加速
209 蒸汽机(4/5)