吆喝声、马蹄声、击打声、脚步声交织的街道上, 忽然响起一阵奇异的轰鸣。到一个灰乎乎的铁疙瘩靠着马路右侧，跟随着前面的马车走过, 引得路人停步注目。
“看！是机动车（autoobile）！”
“呃, 什么是机动车？”
听出站在身旁的人那浓重的异乡口音，巴黎人不禁暗自得意，心里鄙视了一番对方的少见多怪——所以说乡下人就是乡下人！
“auto，来自希腊语autos, 意思是‘自己’；”巴黎人摇头晃脑地说, “obile来自拉丁语obilis，意思是‘可移动的’。明白了吗？这种轿车不需要用马来拉, 自己就可以动。”
他借着在报纸上看过的解释，享受起对方惊叹的眼神。
这是巴黎街头的新鲜事物——蒸汽机车；也是欧洲大陆乃至全世界独一无二的东西。
蒸汽机日臻完善, 工程师们自然就开始开动心思，想把它安装在各种设备上——蒸汽轮船、蒸汽火车，当然也包括蒸汽机车。
不过, 蒸汽机车虽然也同样引人瞩目, 但跟前两个项目相比, 受重视程度就差了一截。它只不过是朗巴尔工厂的一个试验项目。
蒸汽机本身体积过大、能耗过高、功率不足, 不太适合放在要求体型小、行动灵活的汽车上；后世直到以汽油为能源的内燃机出现, 汽车才会迎来大发展的春天。朗巴尔之所以设立了蒸汽机车部门, 也不过是想把汽车的整体构造先探索出来，等内燃机发明出来的时候，就能省去很多麻烦——或许在她有生之年，都未必有这一天。
284 各为其利(1/7)