不足二十的女子，她虽然不算家督，但是却把持着井伊家的大权，井伊谷三人众（近藤康用、铃木重时、菅沼忠久）也都遵从她的号令，这使得她成为东海道的‘女地头’。
天文11年，祖父井伊直宗因为今川义元的命令参与三河国田原城的攻城战而战死。父亲直盛因为并无儿子，因此为她取名为次郎法师（“次郎”及“法师”为井伊氏的两个惣领名组合在一起），并且预计要将直盛的表亲直亲作为自己的婿养子。但天文13年，因为今川氏的与力小野道高（政直）的谗言，直亲的父亲直满及其弟弟直义被怀疑要向义元谋反而被迫自杀，直亲也因此逃亡到信浓。直亲在道高死后的两年才在弘治元年（1555年）回到今川家，但因为在信浓的期间，娶了奥山亲朝之女为正室，因此与直虎的婚约只能因此解除。井伊直盛都在桶狭间之战中战死，直亲继承家位，但在小野道好（道高之子）的谗言而被今川氏真所杀，一族因此受到连累，但在叔父≈母亲友椿尼的哥哥新野亲矩的拥护下而获救。
曾祖父井伊直平在进攻天野氏的犬居城的途中去世。依据‘井伊直平公一代记’的记载，是因为喝了引间（曳马）城主饭尾连龙之妻田鹤方（椿姬）的毒茶而死亡（远州惣剧）。井伊氏跟随今川氏攻入引间城并杀死新野亲矩及其重臣中野直由。身为龙潭寺住持的叔父南渓瑞闻知道后，将直亲的儿子虎松（后来的井伊直政）移送到凤来寺。
因为以上的原因，于是次郎法师改名为直虎并成为井伊氏当家。
但是，小野道好还是不依不饶，他又准备对井伊家进一步的迫害——将井伊直虎赶出远江和灭亡井伊家。现在的今川家
第七十九章 今川末路求救(2/7)