芝实行镇压。乾符三年（公元876年）七月，王仙芝攻沂州（今山东临沂），被宋威打败，他采用避实就虚，避重就轻，避强击弱的游击战术，在河南，山东，陕西一带迂回作战，十日攻占八座城，生俘当朝宰相王铎的弟弟，汝州刺史王镣，队伍壮大到三十万人，游弋在江淮汉水之间。
从公元874年至876年的二年间，王仙芝占据了江淮两岸三十几个城池，义军人数高达三十几万人。朝廷深感其已是尾大不掉，宰相王铎更深忧弟弟王镣的生命安全。重阳节，百官齐聚时，王铎提出招安王仙芝。虽然有人以庞勋造反一年多就被朝廷扑灭为由反对招安，招安派还是胜过镇压派。
王仙芝的境界也只是想为官为富，当他准备攻打蕲州（今湖北蕲春）时，在宰相兄长王铎指示下的王镣趁机跟王仙芝说：“将军虽然神武，然朝廷已是立国三百余年，岂能轻易憾动？蕲州刺史裴渥乃家兄门下，某愿劝其献城于将军，且某愿与裴生一起修书家兄，向朝廷举荐将军领蕲州刺史，封妻荫子，将军意下如何？”王仙芝心花怒放，受封“左神策军押衙，监察衙使，实领蕲州刺史。”大宴皇帝使者，他身边左坐王镣，右坐裴渥，为受命朝廷正八品官欢欣鼓舞。蕲州是个小地方，三十万义军去从，将领的沟通抚慰王仙芝全无设想安排，他只想到自己到手的荣华富贵。他醉了，他的伙伴黄巢却没醉。酒至半酣，黄巢忍不住高声开骂：“当初举事是夺天下，为民除贼，共享富贵，兄今成了朝廷命官，我等如何存立？”底下一片附和。王仙芝端出老大姿态，正想解释，会拳脚的黄巢一记老拳就挥过去，打醒了王仙芝，他知道众怒难犯，急忙推说是王镣裴渥蛊惑他，自己
第二回：王仙芝起义 黄巢响应(2/3)