从未失手，高骈迷信他的能力，拒绝朝廷援军。当官军和义军在宣州（今安微宣城）开战时，面对数倍于己军的黄巢十五万大军，张璘苦战不敌，败死。黄巢顺利渡江北上，矛头直指洛阳长安两京。
高骈的傲慢轻敌使帝都岌岌可危，轰隆而来的黄巢大军令唐僖宗又惊又恼，他削夺高骈的兵权，改任泰宁节度使齐克让驻守汝州，令淄州刺史曹全晸协防。齐克让不愿自己兵力受损，不守汝州，退往兖州，唐僖宗无可奈何，改任曹全晸为天平节度使，东面副都统，全力担当守卫淮河。可怜的曹全晸，不足一万的兵力怎挡得住黄巢的十五万大军的碾压，几个回合下来，部队只剩下他自己及身边几百个亲信，他逃往泗上，算是捡了一条命。他一败，齐克让部一下子从后方变成了前方，齐克让一味的只想保存自己的实力，根本没有御敌防卫之心，拉着自己的士卒，撤往潼关。齐克让有几万的兵卒，他这一撤，淮河一线官军悉数崩溃。眼看着东都洛阳要成为黄巢的囊中物，长安也危在旦夕，唐僖宗束手无策，御前会议，文武百官鸦雀无声，不知如何是好。
其实于同年的三月，即广明元年（公元880年）三月，小皇帝的干爹田令孜已对时下局势深感绝望，盘算着怎样和小皇帝有个安身立命的去处。他怂恿皇帝将巴蜀重要职位收回，委派心腹京官就任，这当中就有田令孜的亲哥陈敬瑄。职位的任命用马球比赛获得，规定谁先击球入洞，谁优先选择任职去向和官位。田令孜私下做手脚，于是陈敬瑄第一个击球入洞，夺得西川节度使的职位，杨师立第二，获东川节度使，牛勖任山南西道。什么任人唯贤，唯才是举，这个时候已用体育比赛盛事替代，这是史上有
第五回：唐僖宗第一次出逃长安 黄巢称帝(2/4)