朱瑾逃奔淮南，朱温无论如何也要斩草除根，收掉这个祸害。因义子朱友恭援救武昌节度使杜洪得鄂州（今武汉市）制控权，鄂州地尽长江之力，顺水即可到达金陵，朱温决定利用这个航运之便谋取淮扬，抓拿朱瑾。
淮南节度使杨行密曾因受难于蔡州秦宗权的部将孙儒而向朝廷上表，举朱温为淮南节度使兼东南招讨使救援广陵。时因武宁军节度使时溥作祟，朱温未能成行救援。和杨行密错失交集。
杨行密自幼丧父，历经贫贱，凡事很会换位思考，宽厚体谅，能和部下同甘共苦。且早慧多智，用人不疑疑人不用，更善于听取正确意见。孙儒领三万蔡州健卒对他几次围剿，只有不到一万兵力的他都因听从部将谋士正确意见而得以安全无虞。
先是听从谋士袁袭意见，将高骈心腹海陵（今江苏泰州）镇使高霸杀死，整合他的部下为己所用，增加兵力。孙儒攻打扬州，面对数倍于己的凶悍蔡州兵，杨行密几乎守不住，想退守海陵，袁袭说庐州（安微合肥）是我们起步的地方，城池完好，粮草充盈，可作为东山再起基地，杨行密就退据庐州。庐州易攻难守，杨行密图谋洪州（今江西南昌），袁袭却以宣州更易得手，得手后与庐州可互相呼应为由，劝说杨行密夺取宣州，杨行密果然成功夺取宣州。孙儒占据广陵（今江苏杨州）日久，坐吃山空，又开打杨行密，意欲谋求粮草给养。杨行密扛不住，想退走铜官，此时袁袭已死，另一谋士戴友规献谋说：“孙儒虽兵精将勇，但后劲不足，我等可与其不断周旋，令其疲软。弃城而走，更易就擒。”部将刘威亦附议：“背城坚守，可不战而使之疲累，再谋兵戎。”杨行密于是咬牙坚守，
第三十四回：清口战役(1/4)