唐昭宣帝（唐哀帝）李柷于昭宗柩前即位，尊何皇后为皇太后。朱温彼时引兵北屯永寿，南至骆谷及风翔，对东都发生之事未以置评。凤翔李茂贞部被汴军围困，只是龟缩城里，不出迎战，朱温亦未有任何攻打之举。不过几日，朱温却令撤兵东还。
昭宗死有月余，唐天祐元年（公元904年）冬，十月，月食。洛阳城里百姓惶恐，以为昭宗蒙冤，天庭震怒，传言朱温指使部下加害皇帝，天下即将翻天覆地，大是不吉。消息至朱温处，朱温“阳为惊惧，号哭自投于地”曰：“奴辈负我，令我受恶名于万代。”只身与贴身扈从几个，风驰入京。先是到昭宗梓宫，伏棺恸哭流涕，须臾，入内殿拜见昭宣帝李柷，悲伤自辩昭宗之死非己所为，誓必查明真相，给皇帝和世人一个说明。
李振密劝朱温曰：“司马昭使成济弑高乡候（司马昭指使成济杀死魏高贵帝曹髦），今宜罪及朱友恭等人，免使大王自传恶名。”
洛阳城里舆论汹涌，四周诸侯借机兴风作浪。朱温秉烛冥想，想到爱妻张慧已经离世，谁也无法为自己贴心温存地出谋划策，悲从中来。李振的劝说一直在他心头萦绕，挥之不去。友恭日渐强大，虽还在自己掌控之中，但友恭为人爱挑事端，固执，城府深；张全义经略洛阳，从“白骨蔽地，荆棘弥望，居民不满百户”到洛阳的“都城坊曲，渐复旧制，诸县户口，率皆归复，桑麻蔚然，野无旷土。”很有善政，深得民心。洛阳百姓亲切地称他：“我们的张公。”氏叔琮与他交好，非常亲近，令朱温疑忌。
想了一天一夜，朱温决定仿效司马昭杀成济正法朱友恭氏叔琮，以卸自己弑君恶名。
第五十回：修枝剪叶(1/4)