术率领部队进攻陈国，诱杀了陈王刘宠和陈国相骆俊，曹操于是亲自征讨袁术，在蕲阳擒斩袁术大将桥蕤、李丰、梁纲、乐就，袁术再度奔逃到淮南。
其后，袁术于建安二年冬季碰上大旱灾与大饥荒，实力严重受损，江淮之间处处可见人吃人的惨剧。
袁术作死的行径带来的后果很严重，手里没有军队不行，但军队多了拿什么养活？淮南之地能抢的富户差不多抢遍了，没有被抢的大户能跑路的都跑掉了，剩下的穷人抢都没有东西抢，你让袁术怎么办？
到了这个地步袁术害怕了，他已经失去年轻时候那种胆魄，人越老越怕死，到这时候才想到他的兄弟袁绍，说是要把皇帝宝座让给他。
的确，现在的袁绍在灭了公孙瓒之后，拥有三州之地，绝对是天下第一大势力。也不知道袁绍是顾念兄弟亲情，还是惦记着传国玉玺，反正答应袁术北上冀州与之会合。