一回，什么竹丝蚬肉钓的、浅沟夜灯引的、河边草丛里抄的、蟹路埋缸捕的……
鲁夫子听到高兴处，还问两句细节，边上不认识的老爷子也来凑趣。说着说着就顺便说起这附近的水文地理，山野产出来。方伯丰这阵子为了回答灵素稀奇古怪的问题，还有陪着认那些青草药和菌子，正一肚子材料呢。自然说得顺。
之后又说起灾荒备粮等话，恰好头天捉螃蟹那日提了，转天灵素就让方伯丰从官学里借了《灾荒备要》和《救荒本草》两本书来，晚上就着灯光念给她听。她又喜欢追问，真是一本书读出两本厚来。
如此座谈一席，鲁夫子笑道：“县考成绩恐怕这两日就得下来了。往后你是预备科举还是典试？”
方伯丰道：“学生是想要参加典考的。”
鲁夫子道：“哦？为何不考科举？典考便是通过了，也不过县府小吏，可称不上宏图大业。”
方伯丰道：“学生一者年纪偏大，二来才能有限，希望能于一地民生上先做些事，才知以后如何。”
鲁夫子点头道：“也好，典试出身的权臣高官也不是没有，有多少能耐干多少事。你虽缺了些雄心壮志，倒是踏实，也不错。”
说完转脸看边上老者，方伯丰没注意老者狠狠瞪了鲁夫子一眼。
果然过了两日，县考成绩出来了，方伯丰榜上有名，三日后要去县里官学预备复考，这回却是要当面应答京里遣来的学差了。方伯丰这时候再细想那日鲁夫子与自己所说之事，越发觉得其中甚有深意。便赶紧在那几日里把当日对答时心里尚存疑虑之事一一复核了一遍，或查书或问人，甚至还往埠头镇去了
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