戚和权臣，大多数时候，都是死对头。何况二皇子这两年脱颖而出，处处都表现得极好，比起德行上有污点的四皇子；在宗室评价很低的三皇子，夏侯扬才更符合“贤”之一字。如此，二皇子占了长、嫡、贤三点，居然很有竞争力，特别是清流一派，就差摆明车马支持他了。
另外，七皇子很得皇帝宠爱信任，和世家的关系也很良好，朱家一派的很多人其实都在三皇子和七皇子之间犹疑。最重要，七皇子武功了得，是继大皇子之后，在军中最能担起重任的皇子，还有北戎的支持——虽然同时也面临蒙茶等国的反感，可是这些属国，本身对大汤难以构成威胁，他们的观感其实不怎么重要。但他们因国情不同，即使整个民族都挨饿受冻，贵族依然掌握令人眼红的财力，七皇子有北戎的支持，就足以傲视众皇子了。
最后是八皇子，他在诸皇子巡视一事上，表现卓越，麾下人才济济，又有大富商支持，财力上并不比独孤家和朱家差太多。且他在民间很有声望，“得民心者得天下”，这话虽然不尽不实，到底也会在大家心里过一过。再者说，八皇子是众皇子里最最礼贤下士的，为人又温和有礼，不说大臣们，就是下面几个弟弟，也是心服的。
另外，九、十、十一、十二甚至嫩生生的十五皇子，心里都起了草。虽然因为实力不济，表面八风不动，或者支持八皇子，实际上，私底下动作也不少。
所以，三皇子和四皇子的确拥有最大的势力，但真说起竞争力来，还真没有和其他兄弟拉开距离。
这一场斗争，一直到五月也没个结果，反而是皇子们的身边人儿、暗里的钉子，死了一个又一个。章和帝似乎并不
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