卧牛山属于砀山支脉，山势如同平卧着一头青牛一般，那牛头高高的昂起，正是藏人的地方，卧牛山的大寨就在这里，山寨的寨主裴宣；本是砀县法曹，因为铁面无私与众不合，被上官害得下了大狱，黄巾大乱的时候逃了出来，干脆就加入了黄巾军，等到黄巾军大败，他这才退到这卧牛山上落草。
在卧牛山下，有一个郭家庄，庄主郭常，本来是砀县的县丞，与裴宣是老友，也被上官陷害，只是他家中有钱，花了不知多少黄白之物，总算是逃过了牢狱之灾，但是家业也败落了，于是回到乡下，务农为生，平时给裴宣做个眼线。
这日里郭常正在家里逗弄自己的儿子，他老来得子，这儿子才刚六岁，宠得都快要上天了。
突然庄子外面一阵人喊马嘶的声音传来，跟着一个庄客惊恐的跑了进来，叫道：“庄主，庄主！”
郭常把孩子抱起来交给了老妻，起身到了草堂的前面，拦住了庄客，道：“何事慌张？”
庄客喘着粗气道：“庄主，外面来了一队人马，已经到了庄门前了！”
郭常脸色微变，这个年头，当兵的不比强盗好多少，他急声道：“马上让人通知庄里的人……。”
庄客跺脚道：“不行啊，庄主，来得足有五、六千人，而且刀马精良，我们就是出去，也赢不了，只能是送死啊！”
郭常冷哼一声，骂道：“你这蠢材，我几时说要对付他们了，我让你告诉庄上的妇女，立刻躲藏起来，不许出门，然后叫几个人，护着夫人他们上山，我自去前面应付。”
庄客这才平定一些，匆匆的跑了出去，郭常驻嘱了老妻几句，然后
二百一十一：兵到卧牛山(1/11)