或许……”
“我知道。”可莱依接道，“此人特意逼我出战，很有可能是想探明我千刀军的底细，另有他策，否则便不是大启名将的水准了。既然如此，将计就计，我也该去。”
“有千刀军无往不胜的战阵在，纵然她神通广大，以一当百，也休想在正面取胜。”
两人是用玉周话交谈的。冷风寒夜，西北之外更远的地方，那些蛮荒至渺无人烟的所在，那些囊括在玉周国土内，却从土地里榨不出粮食的贫瘠旧城……他们生于漫天黄沙的西北，生于无边无际的莽荒之中，祖祖辈辈在此挣扎求存，为有一次进步，常常以性命作为代价。
他们不想终生困在这种地方。
可莱依所做的事情就是这样，他想要玉周的脉络将流入启朝，那些虬结有力的根须、盘折蜿蜒的藤蔓，将会长出贪婪的刺，扎进丰饶的内地里，探得深一些、再深一些，努力汲取百里沃土的滋养，缓解玉周迫在眉睫的逼命之渴。
可莱依看着晃动的灯火，望着柔而微亮的火光，他身在此处，原应该想到不日将面临的强敌，而此刻从视野里晃然闪过的，是一片片掩埋旧城的黄沙与成群的牲畜。他的故土与人民，还在更寒冷更贫苦的地方挣扎。
而可莱依的寿数早定，还有不到十四年。玉周皇室的隐疾就会将他从王位上拉扯下来，带去地府，带去再也无法触及尘世的地方。但在这一辈、下一辈的皇族之中，几无能用的兄弟姊妹。
可莱依看了很久，忽然问道：“蜡烛从启朝传来玉周，多少年了？”
桑郁卓稍稍一愣，想了一下，才回答道：“……许是有，二十多年了。”
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