在柜台上，聚精会神地敲打着算盘珠子，清理账目，以至于德荣进了门，他也没察觉到。见他算账正算得入巷，德荣没敢打扰，只立在柜台前静候。直到陆掌柜在算盘上敲完最后一下，德荣方才上前作揖见礼。
“陆掌柜安好？”
陆掌柜猛一抬眼，打量打量德荣，发现瞅着有些眼熟，似乎就新近见过，却一时想不起来是何许人也。但他脸上还是堆满笑容，抬手回礼。
“怠慢，怠慢。”
德荣急不可耐地直奔主题：“掌柜可知沈先生几时来？”
“哪个沈先生？”
“就是那位浙江嘉兴府来的沈惟敬沈先生呐！”
“哦。”陆掌柜作恍然大悟状，这时总算记起眼前这个胖男人正是五六天前在店里与沈惟敬谈论书籍古玩的戆大了：“沈兄向来闲云野鹤惯了的，虽说常惠顾小店，却也没个准时。有时坐上片刻就走，有时喝酒能喝上几个时辰，要么连着几日都来，要么隔三差五地来。”
德荣略感踌躇，又问：“那昨日可曾来过？”
“来过，与几位朋友用了顿午饭就走了。”
“平日里通常都什么时候在？”
“这也没个准，沈先生交游甚广，想必也不会就我嘉味居一个去处罢？”
德荣现出失望的神情，他有些不死心，还想开口询问陆掌柜是否知道沈先生家的住址，却又觉得如此太过唐突。正犹豫间，陆掌柜反问道：“敢问尊驾是沈先生什么人？平日与沈先生一同的列位客人我多半见过，倒是尊驾面生得紧。若有什么吩咐，小可记下，待沈先生再来，一并转告如何？”
第五章 朝局陡变（1）(2/4)