国商人都受到强制压榨。在完成了这一切准备后，埃克塞特对威廉国王派来要求宣誓效忠的使节回复，自称愿意交付传统的王室贡金，但其余一切都将保持独立，埃克塞特的市民既不会向国王宣誓效忠，也不会允许国王踏足城内。威廉国王对此回复道：“我们的统治从无接受这种条件的传统。”于是诺曼人继续西进，当征服者抵达多尔塞特的城墙时，城内立刻不战而降。这一噩耗很快传回埃克塞特，于是城里发生了激烈的争吵，一些来自多尔塞特的英格兰人强烈要求和国王议和，甚至一部分萨默塞特人也加入其中。然而埃克塞特的市民们显得更加坚定，于是那些心向议和的人们便离开了城市，他们组织了一个代表团去见威廉国王，并向国王请求饶恕。威廉最初以为埃克塞特的代表决定献城，然而随即了解了详情，他又一次向城内派出使节，却连城门都没有进去，便被堵在外面。于是诺曼人将抓获的一些市民带到城下，选出其中地位最高的一人，将他的一只眼睛挖出，并警告城内，如果拒绝献城，这将是所有人的下场。埃克塞特的战士们似乎非常自信，并未接受这一警告，城门依旧紧闭。
愤怒的国王下令立刻攻城，于是诺曼人、布列塔尼人和佛兰德人开始紧张地准备器械，投石兵们则被派遣挖掘壕沟，因为未获得英格兰人的支持，此时的国王麾下并没有英格兰的军队，原本这是约克主教应该负责组建的部队。既然没有米德兰和东部的英格兰民兵加入，诺曼人就必须亲力攻打这座要塞。吉莎夫人则亲自出现在城上，鼓舞着所有战士激烈地抵抗，矢石交加的战场很快被冲天的血腥笼罩，来自法兰克的骑士和步兵与来自西南各郡的民兵们都在争夺着城墙和城门的关
第十章 兵威(3/4)