仲夏以来，坏消息接踵而至，约克的战局已接近崩溃，泰温河以北尽为敌国；接着是丹麦人自多佛至林肯所过隳突，萨里伯爵几乎是单骑逃归；八月时，西面的“野蛮人”埃德里克围攻什鲁兹伯里，赫里福德伯爵威廉·菲兹奥斯本救援不及，城镇被叛军付之一炬。对此威廉国王深为忧虑，连续的损失不但对国王本人的权威造成削弱，更值得担心的是，罗伯特伯爵在六七月间的约尔河之战损失了大量诺曼骑士，如今在诺丁汉的军队中，来自佛兰德、布列塔尼、曼恩和安茹等地区的骑士几乎占据半数以上。他们若是看到诺曼人的前景不利，对在英格兰获得领土失去希望，极可能抛弃国王返回海峡对岸。如香槟伯爵为了参加英格兰的战争，在法兰西的领地都为人占据，国王必须考虑对方的利益，并作出优厚的补偿。
在反复许诺，总算暂时处理了这些内部隐患后，国王做出了北上约克的决断，救援约克关系到整个征服英格兰的事业，威廉必须击败那些背誓的叛逆，尤其是埃德加本人，从而决定这个王国的命运。这个月的一个晴朗早晨，所有诺丁汉的英格兰人都被突兀的阵阵号角唤醒，已经恢复了力量的诺曼大军又一次出动，在整装待发的士众前，威廉国王高声喊着：“今年的冬至宴会将无比欢乐，因为随后是一个无所畏惧的春天！”国王身边的隆盖维尔高举战旗，所有骑士都拔剑出鞘，露出闪耀的剑锋，就这样，诺曼人振辔赴敌，驰向了无边血泪的凛冬之战。
数日后，国王在一阵冷风中醒来，营外依然霪雨霏霏，许多车马深陷泥中，身上已经湿透的士兵费力地试图拖出这些辎重，却如坠网罗，寸步难移。一旁的莫尔坦伯爵罗伯特不禁叹了
第二十七章 城南郭北(1/4)