究竟怎样才能“算得最快”呢？
或许有些人会想到小学时期学到的一些速算口诀。确实，在计算一些特别的数字时，如果使用一些特别的窍门可以很快地得到答案，可惜它们需要以失去“通用性”作为代价。
不过在数学家们的努力下，人们确实得到了很多简化的计算公式。如果没有数学的话，人类可能还需要掰着手指来计算乘法呢。
此外，人类也可以利用自然规律来进行计算。例如，古代的阿基米德在泡澡时灵光一闪，发明了使用排水来测量物体体积的方法。甚至在几十年前，有些学者在测绘地图，计算省市的面积时，都会请木匠在木板上拓印一份地图，然后沿着边界将木板锯开。只要准确地量出木板的重量或体积，地理学家们便可以借此算出这个地区的面积大小。
当然，还有一招比较谐的方式，那就是“蒙答案”：先瞎猜一个答案，然后验算。如果验算结果是正确的，那么这个答案就是对的……这个方法是一部分小学生，中学生乃至大学生的最爱，咳咳咳咳。
不过，在计算机领域中，问题又变得有所不同。
在人类还未发明电子管的时代，人们为了发明一种能够计算数字的机器操透了心。在地球位面的十九世纪初，有位名为巴贝奇（babbage）的发明家，他设计了一种使用齿轮和机械进行通用计算的机械计算机“差分机”，可惜由于受那个时代的技术所限，他的工作未能完成。然而，他的很多思想却在现代的计算机系统中得以延续。
另外值得一提的是，巴贝奇这名“第一位计算机系统设计者”的身旁，还有着另一位数学家女士的身影
第二十一章 未曾讲出的故事(1/4)