那是大愚刚来闲云寺的第二年。
一日，早课完毕，大愚来到方丈的禅房，告诉方丈，在西南方位，出现了妖气，很可能已经有人受害了。
方丈半信半疑，顺口说：“那要怎么办呢？”
“我去除掉它！”大愚表情严肃，一改往日嘻嘻哈哈的模样。
方丈也觉得事态严重了：“你和谁去？何时动身？”
“让慧能和我去吧！现在就走。”
“好吧！”方丈起身出去，把慧能叫了进来。叮嘱他要好好照顾大师，一切听大师的安排。
慧能点头，和大愚出去了。
临行时，大愚回禅房拿了一条布袋，交给慧能搭在肩上，自己拎了一根禅杖。就这样，两人匆匆上路了，直奔西南方向而去。
一路上，风餐露饮，晓行夜宿，求斋化缘，不知不觉已经走了七日了。
这一天，他们二人来到一个下山村。
这个村落，面东而建，背靠着连绵起伏的群山，山上苍松翠柏遮天蔽日，一条清澈的小溪，从山上直泻而下，在村口拐了一个弯，向东南流去。
还没进村，大愚用手一指：“这个村的上空妖气冲天，应该就是这里了，走，进村！”说罢，向村里走去。
一进村的路旁，有一棵大柳树，看样子，也有百十年的树龄了，树干粗得三五个人都围拢不过来。树皮上，深深地皱褶蜿蜒曲折，伴着累累的疤痕，好像一位历经风雨，饱经沧桑的老人的脸。树冠却枝繁叶茂，郁郁葱葱，显示了旺盛的生命力。
树干上贴了一张非常醒目的告示，上面写着：“本人张祖德，因
第三章 除妖魔 神僧展绝技， 见弱女 父母痛肝肠(1/7)