在风沙烈日之中远远望见一座小村，便用马鞭一指，命令道：“进村看看。”随即人动、马嘶、轮转，不长不短的队伍，井然有序地沿着笔直的官道向前挺进。
俗语道：望山跑死马。郑荣随手一指的村庄，竟让队伍走了有两个时辰方至。环顾村庄，却未见丝毫生气，莫说是人了，就连鸡鸣犬吠都不可闻。不善骑马，坐在车中的钟离匡觉得诡异，便招呼身边的卫士：“带四五个人，去村子里看看。”
郑荣听了，把手一抬，道：“且慢，容本王亲自去看。”说罢便翻身下马，在八九个精干近侍的护卫之下，朝村中慢慢走去。钟离匡见了，连忙穿上鞋子，努力赶两步，跟在郑荣身后。
进了村子，这才发现这村子比从外面所见更加萧条。黄土坯成的土墙因缺乏修整而布满了裂纹，似乎随时便要倒塌；窗纸久未更换，在风沙的摧残下只余下片片纸条，挂在窗楹上荡荡悠悠；瓦片也残缺不全，即使是夕阳无力的光芒，也能轻易射穿屋顶，只是干旱已久不必担心下雨漏水。
郑荣眼见这派破败景色，同京城洛阳之繁华一比，简直让人难以相信两处竟同顶着大汉一片苍天。郑荣暗暗叹气，刚要吩咐手下找个村民过来，却不知从那条小巷中闪出个人，挡在众人面前，开口就问：“你们是什么人？”
郑荣见那人约二十岁光景，五短身材，肤色黝黑，脸上虽有些消瘦与浮肿，但眼中却射出一股英气。“是条汉子”，郑荣心中默想，反问道：“这是何处？你又是什么人？”
那黑短汉子毫无城府，忘了是自己先问，顺着郑荣的话答道：“此地叫赵家埭，村里人十有八九都姓赵，叫赵黑子的就是我了
007 赤地千里(2/6)