北疆有数千里之遥，难道要筑上万座山海关不成？我朝太祖太宗皇帝曾对以平北方略，乃有三策。筑城固守，保中原免受蹂躏，此为下策；挥军北伐，却敌酋于千里之外，此为中策；中国既安，四夷自服，此为上策。而我等以最下策御敌尚且处处受制，实乃大汉不肖子孙。故仪之记下，坚城不足恃、利甲不足傲，惟有强国图治才是万年太平之法。”同钟离匡相比，郑荣的对仪之的教谕并不多，却总是深入浅出、循循善诱，让仪之受益匪浅。
在山海关内住了一晚以后，大军便带上由幽州州牧准备的数万牛羊，出关向北而去。
通过山海关又长又黑的门洞，终于离开大汉疆界，踏入漠北草原。幽燕道兵精粮足，没有大汉其他地方守军虚报军饷、训练懈怠的弊端，这五千人又是精兵之中的精兵，都是从沙场厮杀之中苟全下性命的勇士，脚一踩上绒垫般的牧草，便知此处危机四伏，不由得绷紧了神经。郑荣是一军统帅，即便心中紧张，也当自作镇定，坐在马上同左右将领谈笑风生，以安军心。
三个孩子却与大人不同。秋仪之和郑淼是头回到草原之上，蓝天绿地无不新奇，就是随便从地上拔的一根小草，也要研究上半天。忆然是草原上的女儿，在广阳城内待了个把月，早就被憋闷坏了，今日回到草原，便似如鱼得水一般，虽然年纪比郑淼还要小上些，却把自己当成姐姐一样，向仪之和郑淼介绍草原上的风情事物。
三个少年时而逗弄边走边吃的牛羊，时而玩耍兵士的弓弩，上蹿下跳，不亦乐乎；玩得过火了，被郑荣笑着呵斥两句，便骑马走在郑荣两侧开怀畅谈；累了困了，便又跑到钟离匡的车上，和衣睡觉。
016 草原行军(4/6)