之所以在韩遂二次叛乱的时候，朝廷没有启用董卓，是有原因的。中平三年，董卓受封斄乡侯后，朝廷对董卓明升暗降，让他做少府，却要收了他的兵权，将他手下的士卒划给皇甫嵩。董卓以“凉州扰乱，鲸鲵未灭，此臣奋发效命之秋。吏士踊跃，恋恩念报，各遮臣车，辞声恳恻，未得即路也。辄且行前将军事，尽心慰恤，效力行陈”为由，拒不出仕。
此时，董卓和朝廷的矛盾已经放在了桌面上。所以，韩遂二次叛乱，朝廷派遣太尉张温领兵前去平叛，结果大家也都看到了。朝廷发现没了董卓，平定凉州还真的不容易后，才不得已低头，在中平五年拜董卓为前将军。不过，董卓这个时候恐怕已经生了养贼自重的心思。
中平五年十一月，王国领兵攻打陈仓，董卓建议皇甫嵩急救，皇甫嵩不听；陈仓城坚，叛军三月不克，想要撤走，董卓建议皇甫嵩穷寇勿追，皇甫嵩依然不听，结果就是汉军大败叛兵。这一次，董卓基本上就是打酱油的角色，但也捞到了不少军功，声望更高。
王国兵败后，韩遂终于找到了借口废掉王国。中平六年，韩遂、马腾等人废掉王国，共同拥护凉州名士阎忠担任首领，可惜阎忠宁死不从，于是，韩遂、马腾等人开始争权夺利，朝廷终于松了一口气。
在凉州的隐患变小之后，朝廷又露出了本来的面目，想调前将军董卓担任并州牧，削减董卓的权力。此时，汉灵帝已经是病入膏肓，将董卓从凉州支到并州，就能让董卓成为无源之水。
说到这里，就不得不提“州牧”一词。中平五年三月，宗室刘焉上书灵帝，“刺史、太守，货赂为官，割剥百姓，以致离叛，可选清名
关于并州刺史一职及丁原与并州势力的关系(3/5)