他手段凶残，很多人都对他不满。他指使吕布杀死掌管都城禁卫的丁原夺其军队，袁绍及曹操等原先掌握过兵权的将领都逃走了。后来，董卓废除并杀死了汉少帝刘辩，改立刘协为帝，史称汉献帝，从此，董卓董卓掌握大权。
且说袁绍见董卓欲废帝，但惧其势，也不敢久留洛阳，之后逃亡冀州。董卓下令通缉袁绍，有人劝董卓不要这样做，逼的紧反而不好，于是，董卓任命袁绍为勃海太守，赐爵邟乡侯。自此袁绍在渤海招兵买马，扩充自己的势力。
这年十月，西河郡黄巾头领郭太领兵攻略河东郡，董卓派部将牛辅率兵去镇压，没想到反而被黄巾军击败。也真是不懂，所谓的西凉铁骑在董卓这里真就这么菜吗？