学院和大多数的普通学校一样，圣诞节都会有半个月的假期。当然，也有些学生放假并不回家，霍格沃兹不会强制学生离校。
圣诞节来临的前一个星期，麦格教授便开始登记留校度假的学生，哈利和罗恩都会留校度假。
哈利是自愿留校，对他来说，格兰芬多的宿舍要比女贞路四号的楼梯间温暖千百倍。罗恩则是因为韦斯莱夫妇要去罗马尼亚看望他的兄长查理，所以只好留在学校，包括韦斯莱家的其他几个兄弟。
圣诞节前夜，哈利早早地回到格兰芬多宿舍睡觉了。
半夜，格兰芬多公共休息室的窗户忽然打开，窗口处有一道人影一闪而过，轻盈地落在休息室中，目光在厅中飞快地扫视一圈，最后落在堆放于壁炉前的一颗小小的圣诞树下，那里堆放着大大小小的圣诞礼物。