红红的观音士，听说那东西能吃，大毛娘抓一把放到嘴里嚼嚼，也没什么怪味，就多吃了几口。半夜起来说，她胸口堵得要命。舍娃睡得糊里糊涂的说，到瓮里喝口凉水。天明时分舍娃起来一看，大毛娘不知啥时已经咽了气。
一口薄薄的柳木棺材装殓了大毛娘，生产队给四个打墓的每人补助一斤黑豆，毛驴车把大毛娘拉到祖坟地里掩埋。埋了娘后二毛一把将白孝帽从头上扯下抛到炕上，说，他再不念那毬书了，要回家干活，养活一家老小。大囡坐在灶前的草墩上抱头痛哭，她知道她是家里的长女，命运安排给她的将是一家人的生活重负，不需要申辩，不需要争执，过几将把学习用具跟铺盖一起从学校搬回，替代妈妈的角色，当个家庭主妇。
相对而言春燕的日子总能好过点，春燕本身过日子精细，饭量也轻，屋内坛坛罐罐瓮底缸底总能剩一些粮食渣渣，爹搬上来住后虽然多了一张口，但老人总闲不住，经常挎个篮子东走走西走走，篮子里总有一些意想不到的收获，他从崖畔上打下风干的酸枣，将枣核放到碾子上碾粹，用酸枣仁熬粥喝，别具一番滋味。他拿着剪刀偷偷地从生产队的马屁股上剪下一撮马尾，将马尾搓成一个个小环，把小环绑在一根细绳上，绳的两头各拴一块石头，然后将绑着马尾环环的细绳埋在野鸟经常出没的地方。常有觅食的鸟儿被套住了腿，运气好时还能套住鸽子野鸡。爹从不到地里去挖油菜根，而是挎着篮子专找长着白草的洼地，白草底下有风干的地软，每天上午能拣到满满两掬，回来用水一泡，两掬地软就能胀满一小簸箕。爹爱嘬一口老酒，灾荒年间没有那个口福，春燕将麩皮拌上小米搅上大曲封到罐子里发酵，过几
候鸟 9(2/5)