360．海棠随想
海棠花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有"花中神仙"、"花贵妃"、"花尊贵"之称，栽在皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成"玉棠富贵"的意境。由于中国的海棠栽培历史悠久，深受人们喜爱，后来人们发现了与它花形相似的植物，往往就以海棠来命名，比如秋海棠、四季海棠、丽格海棠等等。
海棠花是中国的传统名花之一，海棠花的花姿潇洒，花开似锦，自古以来就是雅俗共赏的名花，素有"国艳"之誉。而按照明代的那本《群芳谱》所记载的"海棠四品"严格而言，海棠之中的上品是西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠这四种。西府海棠和垂丝海棠的花朵的主要区别在于西府海棠的花苞颜色初开的时候如唇红鲜艳，花开后则颜色渐淡，而垂丝海棠花开后相对颜色更红。
海棠花开娇艳动人，但一般的海棠花无香味，只有西府海棠既香且艳，自然是海棠中的上上品。西府海棠的花形较大，四至七朵成簇，朵朵向上，其花未开时，红艳，似胭脂点点，开后则渐变粉红，有如拂晓明霞。北京故宫的御、颐和园和天坛等皇家园林中就种有西府海棠，每到暮春季节，朵朵海棠迎风俏立，花姿明媚动人，楚楚有致。其果实称为海棠果，在南方也有叫花红的，酸甜可口，味形皆似山楂，可鲜食或制作蜜饯。
而垂丝海棠的树冠疏散，树姿婆娑，花梗细长，，向上生长，开放时则下垂，花粉红色，好似抹上一层粉脂，最宜植于水边。犹如佳人照碧池，另外还可制成盆景。据《滇中》记载："云南的垂丝海棠高数丈，花色鲜媚异常，为人间尤物。"垂丝海棠果实
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