朱元璋建立明朝之后，明朝与北元势力基本上是沿长城防线长期处于对峙状态。元朝的残余势力逃到草原，联合漠北宗王时刻图谋着铁蹄南下，所以，那时明朝的边境局面仍然是非常紧张的。
在这种形势下，明朝在长城沿线由东往西设立了辽东、蓟州、宣府、大同、太原、延绥、宁夏、固原、甘肃等九个军事重镇，右角称之为“九边”。而在九边部署了近八十多万军队，承担起几乎全部国防任务。
常言说得好，“兵马未动，粮草先行”。如此庞大的军队，钱粮的供给和转动就成了一个非常现实的问题。饷银还好说，可要把粮草从内地长途转运到边塞，却是一件非常麻烦之事，同样需要国家财政的支持，还要耗费大量的人力，而且大多数粮食都消耗在路途上。
按《大明会典.卷二十八》记载，明初九边每年需要粮食270多万石，要保障这两百多万石粮草的供给，对于大明廷来说，是一个沉重的负担。
当然, 朱洪武是要考虑这个问题，而诸大臣也都在动脑筋。
洪武三年（1371年），山西行省给朱无璋上了一首折子，在凑折中说道：“大同粮储，自陵县运至太和岭，路运费烦，请令商人于大同仓人米一石、太原仓人米一石三斗，给淮盐一小引。
商人鬻毕，即以原给引目赴所在官司缴之。如此则转运费省而边储充。”
什么意思呢？
就是建议发动商人自己购粮，把粮食运输到边关，交接后可以领取一定量的盐引，再拿着盐引到产盐地兑换为盐来销售。
而盐属于生活必需品，是稳赚不赔的暴利行业，历朝历代都
第二百五五章 中央集权的厉害(2/4)