有什么恶意，都坚持说自己这么做是为了避免战争，安抚上海人心，帮助促成和平解决上海问题，更坚持否认自己被太平军收买，为太平军充当间谍。
艾约瑟和杨笃信到底有没有恶意已经不要紧了，反正周腾虎是把他们生吃的心都有了，因为即便有吴老买办和杨坊、顾文彬帮忙安抚解释，暗中告诉真相，周腾虎仍然还是被出了银子钱粮支持上海吴军的地主富商缠得是焦头烂额，狼狈不堪，不得不一再亲自解释辩白，费尽口水，也浪费了大量的精力和时间。
同时口头相传间，消息发酵变味，各种各样的谣言传言也难免大行其道，有传言说上海吴军已经丧失了保卫上海的信心，也有人说上海吴军已经做好了战事不利就从海上逃跑的准备，还有谣言干脆一口咬定，说周腾虎和太平军秘密谈判，是打算出卖上海换取自己的身家性命和荣华富贵！造成人心惶惶，军民恐慌，对吴军将士能否保住上海的声音喧嚣而上，一直在为吴军筹备军饷物资的上海协防局内部，也开始出现是否应该对吴军支持到底的危险声音。
还有更让周腾虎郁闷和担忧的事，天黑时好不容易逮到点空闲，吴老买办又悄悄告诉周腾虎，说英国领事麦华陀昨天找自己交涉，是和法国领事爱裳一起当面质问上海吴军与太平军暗中联系的原因，也直接质问上海吴军是否有和太平军秘密谈判的打算？结果吴老买办没敢给出肯定答案，只是表示要和周腾虎商量后再给英法领事答复。
“吴老大人，这事你还用得着和晚辈商量？”已经快累瘫的周腾虎声音有气无力，十分郁闷的问道：“你直接告诉他们真相不就行了？”
“老夫还不是怕他们走漏
第五百一十四章 焦头烂额(4/6)