高仙芝远征的壮举赞不绝口。但赞扬归赞扬，却并没有人真的愿意抛家舍业，离开繁‘花’似锦的长安，到黄沙万里的碛西吃沙子。
几经犹豫之后，岑参终于借着酒劲，向娘子提出远行安西的疯狂打算。望着不修边幅、酒气熏熏的郎君，柳娘子无奈含泪点头。
天宝七载腊月中旬，岑参收到吏部的通传，说安西都护府已经正式上报吏部，愿征辟其为从八品的节度掌书记，负责掌管表奏书徽等文书。而吏部这边，也十分爽快地通过了安西都护府的申请。
之后，岑参才知道，安西都护府之所以同意让他担任掌书记，是因为此次征辟僚佐，他是唯一报名的京官。
天宝八载，在长安度过元夕之后，孤独的岑参，骑着驽马，带上一个老家仆，踏上了西行的漫漫长途。
越往西走，气候愈冷。在敦煌城西的驿站过夜之时，岑参曾在半夜被冻醒，蜷缩在‘床’上瑟瑟发抖。
幸而驿丞对来自长安的岑参甚是客气，赶忙寻了‘床’珍稀的棉被送来，并叮嘱他到了安西，一定要格外注意防寒。
见被冻醒的岑参一时也睡不着，驿丞就让人‘弄’壶浊酒、烤只羊‘腿’，和岑参对酌起来。
酒过三巡后，酒量有限的岑参就和萍水相逢的驿丞述说心中的苦闷。他想着，反正驿丞只是个陌生人，此后未必还能再见，倒是个合适的倾诉对象。
听了岑参的感慨和埋怨之后，驿丞哈哈大笑，劝他切莫灰心。驿丞还特意以北庭都护府的杜判官为例，安慰岑参。
驿丞回忆道，当年杜判官西行北庭之时，也曾在此歇了一晚。当时杜判官也是灰心丧
第五十章：大军将行谁为主（一）(3/6)