送走了杨坊，坐上官轿，直奔道署。
吴煦自然知道他的意，延入内室，没说话，先叹气。
“唉，逸轩，这是真正想不到的事情。”他摆出一副痛心疾首的样子说，“在上海的几位大老，都觉得用洋人打仗，于理不通，于礼上亦有悖，是万万不可行的事。”
关卓凡心中冷笑：到了这种时候，还在纠缠理和礼，倒不如请他们去到长毛的军营，讲理讲礼，看看能不能说得李秀成“放下屠刀，立地成佛”？
这话不能直说，只是淡淡地问了句：“吴大人，不知是那几位大老？”
“反对最力的，是原任的江督何桂清何大人，奉旨接任江西学政的彭大人，还有已经致仕的礼部侍郎孙大人，其他的人，也以他们的马首为瞻。”吴煦无奈地说，“逸轩，守上海，是以你为主，可是何大人的话，咱们做属下的，也不能不听。我不是跟你过不去，实在是夹在中间，为难的很！”
吴煦这话，听上去是两面都不想得罪，但行为上却露了马脚——既然停了杨坊的募款，便等于说是宁肯得罪关卓凡，也不愿拂逆了这班大老的意思。
“吴大人，”关卓凡提醒道，“何桂清早已经革职，属下不属下的，好像也谈不上。”
“逸轩你说的虽然不错，不过咱们江苏的薛抚台，到底还是何大人提拔的——”
何桂清是南人，道光十五年的进士，翰林出身，官运极红，四十一岁就当上了两江总督，风头一时无两。然而太平军攻破和春的江南大营时，他在常州坐拥重兵，见死不救，可等到太平军开始逼近常州，他却又怕了，借口要到后方去筹饷，意图先行离城而走。
第十五章 出人意料(5/7)